Иван Ильич Мозжухин собирался стать юристом, но , так и не закончив юридического факультета Московского университета, поступил в актеры. Три года было отдано провинциальной сцене, талант молодого актера заметили, его взяли в один из московских театров, а вскоре на Мозжухина обратили внимание и режиссеры кино - он умел играть характерные роли; нервное, подвижное, выразительное лицо, огромные глаза привлекали и завораживали. О каком "священнодействии искусства" могла идти речь! Надо было обладать особым характером и незаурядным актерским темпераментом, чтобы в этих условиях "изобразить" что-либо интересное.

Героев Ивана Мозжухина зритель выделял из многих персонажей.

      Острый, характерный грим, яркий и выразительный рисунок роли и бездна обаяния - таков был ранний Мозжухин.

      Снимался он с 1908 года; широкую известность получил в 1911 году за роль скрипача Трухачевского в фильме "Крейцерова соната". Прозу Л.Н. Толстого не сыграть преувеличенной мимикой и широким жестом, тут нужна точность психологических мотивировок, скупость мимики, выразительность детали. И Мозжухин сумел это сделать. Он одним из первых понял, что экрану нужна сдержанность в выражении чувств.

      Его взгляд останавливал, поражал, притягивал;  знаменитые мозжухинские "глаза со слезой" покорили не только публику, но и критикой. О них писали, ими восхищались. Он был одним из тех, чья работа помогла раннему кинематографу заслужить имя Великий Немой.

      Его роли были очень разными. Он сыграл многих персонажей Гоголя (колдуна в фильме "Страшная месть", главную роль в фильме "Ночь перед Рождеством"), гвардейского офицера (он же служанка Маврушка) в озорной комедии "Домик в Коломне" по одноименной поэме А.С. Пушкина, Германна в "Пиковой даме", князя Касатского в фильме "Отец Сергий". Актерское искусство примиряло самых рьяных противников кино с попытками "десятой музы" взяться за мировую литературную классику; примитивность киноязыка в лучших постановках оборачивалась простотой, а актерское воплощение героев было искренним и по-настоящему глубоким. Революция заставила актера искать работу за границей. Он снимал картины во Франции, пытался сделать карьеру в Голливуде, но там потребовали... изменить форму носа - необычная внешность Мозжухина, по мнению продюсеров, могла стать причиной неуспеха у публики. Иван Мозжухин так и остался неприкаянной "русской кинозвездой", его имя не стало фабричной маркой ни одной крупной киностудии. Он умер в Париже в 1939 году, заслужив репутацию крупнейшего актера немого кино.